За предыдущие 21 регулярку Овечкин не забивал меньше 24 голов, и это случилось в укороченном из-за пандемии сезоне-2020/21, когда было сыграно по 56 матчей вместо 82, а Александр появился на льду только в 45-ти. В полных сезонах Овечкин не опускался ниже отметки 31 гол, так что «десятку» по идеи должен выбивать с закрытыми глазами, несмотря на солидный возраст. Ведь 40-летний Ови наколотил 32 шайбы.
«Вашингтон» за лето больших звезд не приобрел, но усилил глубину состава. Есть надежда, что «Столичные» на этот раз не пролетят мимо плей-офф, а от удачной игры команды напрямую зависит результативность ее капитана. Предпосылки для рекорда налицо, можно было бы прямо сейчас запускать конкурс на лучший эскиз памятника, но есть одно «но». На предсезонке Овечкин ни разу не сыграл. Клуб сообщил, что у ветерана незначительная травма, агент хоккеиста опровергает новости о повреждении, а тренер надеется, что Александр появится в составе на первую игру 3 октября. Такая разноголосица заставляет волноваться за состояние здоровья нашего кумира.
Конечно, будем надеяться, что железный организм Овечкина не подведет. В этом случае Александр заберет себе львиную долю внимания российских болельщиков, но помимо него у России в НХЛ полно ярких звезд. В опубликованным рейтинге 50 сильнейших действующих игроков лиги по версии аналитиков NHL Network форвард «Тампы» Никита Кучеров занял третье место, уступив только Натану Маккиннону (2) и Коннору Макдэвиду (1). Наш легион представили также одноклубник Кучерова Андрей Василевский (13), Кирилл Капризов (14), Игорь Шестеркин (22), Илья Сорокин (35) и Артемий Панарин (39). Однако эта великолепная шестерка играет в командах, которые не причисляют к претендентам на Кубок Стэнли-2027.
Если бы сборная России была допущена до международных турниров, то такой расклад был бы для многих идеальным – наши лидеры могли бы пораньше освободиться из клубов, но сейчас ситуация иная, не хотелось бы, чтобы без наших топ-игроков проходили решающих матчи заокеанского сезона. Увы, но «Тампа» прошла свой пик еще пару лет назад, «Миннесота» Капризова способна высоко забраться, но все же к штурму главной вершины клуб пока не готов. «Рейнджерс» Шестеркина, «Айлендерс» Сорокина и «Лос-Анджелес» Панарина вероятно будут решать задачи попадания в плей-офф.
В фаворитах Кубка-2027 эксперты видят действующего чемпиона «Каролину», «Колорадо», «Флориду» и «Даллас». «Харрикейнз» на днях подписали новый двухлетний контракт с голкипером Петром Кочетковым, остается в клубе и нападающий Андрей Свечников, а вот защитник Александр Никишин эту компанию скорее всего покинет. Не сумев договориться о контракте с «Каролиной» на нужную сумму, россиянин сменил агента и ведет переговоры о переходе, получив разрешение от клуба.
Теперь его интересы представляет Пол Теофанос, который выбивал 10-миллионные контракты для Сергея Бобровского и Панарина. Приложил руку он и к договору Капризова с «Миннесотой» на 17 млн долларов в год. Есть надежда, что найдет хорошее место для экс-звезды СКА, вот только сезон на носу, «Каролина» играет уже 30-го, а Никишин пока во Флориде тренируется с другими нашими легионерами, оказавшимися без клуба – Владимиром Тарасенко и Евгением Дадоновым. Последние двое в случае неудачных попыток трудоустройства могут вернуться в Россию, но от Никишина вряд ли этого стоит ждать. Как крайний вариант, снизит свои зарплатные аппетиты (8 млн в год).
Прогресса ждут от «Монреаля» Ивана Демидова, для которого настает момент истины: пора застолбить за собой статус звезды, ведь авансы выданы большие, а в первый сезон он отработал их лишь частично. Матвею Мичкову из «Филадельфии» предстоит заново зарабатывать себе имя после двух, по сути, провальных лет. Инсайдеры из стана «Летчиков» уверяют, что парень взялся за ум, пахал все лето, оброс мышцами, сбросил лишний вес и готов покорить лигу. За эту молодую парочку стоит особо переживать. Ведь это будущее нашего хоккея, игроки, которые придут на смену Овечкину и Евгению Малкину.