Вообще-то все привыкли, что финансовая пирамида в классическом понимании – это мошенническая схема, в которой доход участникам обеспечивается за счет постоянного привлечения новых средств. Рано или поздно этот «пузырь» лопается, и те, кто не успел вывести свои деньги, теряют абсолютно все. В этом смысле «Манчестер Сити», конечно, не похож на хорошо знакомый нам МММ. Вернее, похож на МММ наоборот – новый владелец вкладывал в «горожан» слишком много денег. Кому-то наказание за это может показаться абсурдным, но в последнее время финансовый фейр-плей – неотъемлемая часть профессионального спорта и, в особенности, футбола. Вполне логично, ведь битва кошельков уже не раз в истории приводила к плачевным последствиям в виде последующих огромных убытков и отсутствию здоровой конкуренции.
Поэтому прегрешения «Манчестер Сити» отнюдь не так безобидны. Множество нарушений финансовой отчетности и правил прибыльности и устойчивости, скрытые выплаты тренерам и футболистам. Все это позволяло тратить больше, чем зарабатывалось, и, как следствие, получать серьезное финансовое преимущество перед остальными. Покупать лучших игроков, платить им больше и благодаря этому штамповать трофеи один за другим.
Многие уже подзабыли, но «Манчестер Сити» долгое время прозябал на задворках английского футбола. Все изменилось в 2008-м, когда клуб приобрела структура шейха Мансура – члена королевской семьи Абу-Даби и просто очень богатого человека. Новый босс сразу заявил, что «деньги – не проблема», и выделил огромные средства на трансферы. И все это принесло быстрый успех – уже в сезоне-2011/12 клуб выиграл АПЛ, и с тех пор завоевал еще семь титулов в самой конкурентной футбольной лиге мира. Мало того, в сезоне-2022/23 Хосеп Гвардиола и его команда взяла и Лигу чемпионов, а заодно и первенствовала на клубном чемпионате мира-2023.
Какой ценой? Естественно, очень дорогой. Многие конкуренты и их болельщики регулярно задавались вопросом – как же «горожанам» при их, образно выражаясь, сибаритском образе жизни удается укладываться в финансовый фейр-плей? Были и попытки УЕФА отстранить клуб от Лиги чемпионов, оспоренные в Спортивном арбитражном суде. В Англии расследование началось только в феврале 2023-го, а виновным (причем официально это пока не объявлено) «Манчестер Сити» признали только сейчас.
Помимо словосочетания «финансовая пирамида» критики также щедро упоминают и «финансовый допинг». Почему бы и нет? Ведь запрещенные деньги в современном мире могут помочь не хуже запрещенных препаратов. Хотя, будем честны, определенные вопросы по поводу прозрачности возникают и к другим футбольным суперклубам. Особенно, часто – к французскому «ПСЖ». Парижан даже периодически журили и штрафовали, но не более того. А вот английским «толстосумам» теперь явно не поздоровится. Ведь речь идет не об открытом соре деньгами, а о многолетних махинациях.
Практически никто не сомневается, что «Манчестер Сити» будет наказан, пусть в клубе все отрицают и настроены отстаивать свое честное имя. Однако, скорее всего, заплатить придется дорогую цену. И не деньгами – шейху Мансуру подобное как слону дробина. Да, крупный штраф наверняка выпишут, но на этом не остановятся. Вполне вероятны гигантский очковый штраф, который неминуемо приведет к вылету из АПЛ, или прямое исключение из лиги. Не исключено и перераспределение трофеев «горожан». По крайней мере, многие в Англии жаждут крови.
«Манчестер Сити» признан виновным — и это делает его крупнейшим мошенником в истории английского футбола. Наказание должно быть соразмерно совершённым нарушениям. Как минимум, клуб следует исключить из Премьер‑лиги и лишить всех титулов, завоеванных, по сути, мошенническим путем», — написал в социальных сетях влиятельный спортивный журналист Пирс Морган.