Стадия 1/8 финала закрылась двумя абсолютно полярными по сценарию матчами: историческим аргентинским триллером и швейцарским тестом на выдержку.
В итоге действующие чемпионы мира получили в четвертьфинале Швейцарию, а Европа снова громко напомнила о себе. Шесть из восьми четвертьфиналистов текущего турнира представляют зону УЕФА. Для чемпионатов мира, проходящих за пределами Европы, это максимальное европейское представительство на данной стадии со времен турнира 1994 года в США.
Аргентина — Египет: исторический камбэк Месси и Ко
Аргентина снова превратила матч, который должен был быть относительно контролируемым, в проверку на выживание. К 67-й минуте действующие чемпионы мира проигрывали Египту 0:2, Месси уже не забил пенальти, а команда Хоссама Хассана выглядела близкой к самому большому вечеру в своей истории и главной сенсации плей-офф.
Яссер Ибрагим забил головой в первом тайме, Мостафа Зико удвоил преимущество после перерыва, еще один египетский гол отменил VAR — и казалось, что на наших глазах рождается красивая история всего чемпионата мира. Но у этой Аргентины, похоже, есть странное соглашение с хаосом.
За 75 минут команда Лионеля Скалони почти ничего не создала привычным способом — через центр, комбинации и контроль. А потом просто включила режим упрощения игры. Три гола пришли после подач: сначала Кристиан Ромеро вернул надежду после навеса Месси, через четыре минуты Лео сам зарядил мяч от перекладины в сетку, а в добавленное время Энцо Фернандес головой замкнул блестящий кросс Лаутаро Мартинеса. Аргентина оформила самую позднюю волевую победу в истории чемпионатов мира среди команд, уступавших по ходу матча в два мяча.
Швейцария — Колумбия: 72 года ожидания, 0.7 xG и стена по имени Кобель
Если Аргентина и Египет устроили матч на грани истерики, то Швейцария и Колумбия сыграли совсем другой плей-офф: вязкий, нервный, закрытый и почти без моментов. За 90 минут команды на двоих набрали всего 0.7 xG — самый низкий показатель основного времени на этом чемпионате мира. Швейцария последний раз попала в створ еще на 32-й минуте, а за 131 минуту с учетом дополнительного времени нанесла всего два удара в створ.
Это был матч двух защит, которые слишком хорошо понимали цену ошибки. Колумбия пыталась добавить темпа, Швейцария терпеливо гасила вспышки соперника, но в целом игра быстро превратилась в футбольно-шахматный экзамен на выдержку. Не самый зрелищный для нейтрального зрителя, зато абсолютно плей-оффный по внутреннему напряжению.
В серии пенальти героем стал Грегор Кобель, вытащивший удар Кучо Эрнандеса. Давинсон Санчес еще раньше попал в перекладину, а Рубен Варгас забил решающий мяч и отправил Швейцарию в четвертьфинал — на Аргентину. Так самая сухая игра дня вдруг стала исторической.
Швейцария впервые с домашнего ЧМ-1954 забралась в восьмерку сильнейших. Семь десятилетий она была почти идеальным символом крепкой турнирной команды: организованной, взрослой, неудобной, но обычно упиравшейся в один и тот же потолок. Теперь этот потолок наконец треснул.