Время АПЛ: «Арсенал» защищает корону, «Сити» начинает новую жизнь, «Ливерпуль» и «Челси» снова ищут себя

Новый сезон АПЛ стартует уже сегодня, и английский футбол, как обычно, не стал тратить август на мягкий вход в рабочий режим. Всего месяц прошел после финала чемпионата мира, игроки еще толком не успели забыть перелеты, жару и прочие прелести, а самый богатый чемпионат планеты уже запускает новую серию своего бесконечного сериала.

На этот раз интриг особенно много. «Арсенал» впервые за 22 года начинает сезон в статусе действующего чемпиона. «Манчестер Сити» впервые за вечность входит в новую жизнь без Пепа Гвардиолы. «Ливерпуль» с новым тренером учится существовать без Мохамеда Салаха, «Челси» снова перестраивается за большие деньги, а МЮ под руководством Майкла Каррика пытается доказать, что прошлогодний рывок был не случайностью.

И все это на фоне рекордной тренерской перезагрузки. Сразу девять клубов АПЛ начинают сезон с новым постоянным главным тренером. В Big Six вообще выжил только Микель Артета: у «Сити» теперь Энцо Мареска, у «Ливерпуля» — Андони Ираола, у «Челси» — Хаби Алонсо, у МЮ — Каррик, а у «Тоттенхэма» — Роберто Де Дзерби. Такое ощущение, что лига не просто вернулась после летней паузы, а вовсе начала новую жизнь.

«Арсенал»: теперь охотятся за ними

Для «Арсенала» прошлый сезон стал избавлением от старого проклятия. Двадцать два года ожидания, вечные разговоры про «почти», шутки про красивый футбол без главного трофея — все это наконец осталось позади. Команда Артеты стала чемпионом и теперь впервые за долгие годы будет не догонять, а отбиваться от преследователей.

В этом и заключается главная сложность. Выиграть титул в АПЛ трудно, но защитить его еще тяжелее. Особенно когда все уже знают твои сильные стороны, изучили стандарты, прессинг, структуру и привычку вытаскивать матчи на характере. В концовке прошлого сезона «Арсенал» не всегда летел, скорее доталкивал себя до финиша, но именно это и стало признаком зрелости. Чемпионства редко выигрываются только красотой.

Лето тоже получилось чемпионским по смыслу. Бруну Гимараеш — трансфер не для витрины, а для контроля. Он добавляет «Арсеналу» еще больше взрослости в центре поля, агрессии, темпа и умения держать матч за горло. Рядом с Райсом, Эдегором, Сака и остальными это уже не команда-мечта на будущее, а готовая машина.

Вопрос один: сумеет ли «Арсенал» остаться голодным после первой большой победы. Потому что титул меняет не только статус, но и психологию. Вчера ты был симпатичным, но не самым удачливым охотником, а сегодня охотятся уже за тобой.

«Сити»: новая жизнь без Пепа и Родри

Если «Арсенал» проверяет себя титулом, то «Манчестер Сити» проверяет себя пустотой. Пустотой после Пепа Гвардиолы, Родри, Бернарду Силвы, Джона Стоунза и той эпохи, в которой клуб казался почти автоматической системой по производству побед.

Теперь у руля Энцо Мареска, и это не просто смена тренера. Это попытка доказать, что «Сити» был не только командой одного гения на бровке. Мареска знает клубную культуру, работал внутри системы, понимает язык позиционного футбола. Но знать язык — одно, писать на нем романы уровня Гвардиолы — совсем другое.

Особенно без Родри. В последние годы именно он, лучший игрок прошедшего мундиаля, был той деталью, без которой даже самый дорогой механизм начинал странно скрипеть. Потеря такого игрока — не просто минус один топ-футболист, а смена всей гравитации команды. Кто теперь будет управлять ритмом? Кто будет гасить пожары до того, как они станут пожарами? Кто даст «Сити» прежнее ощущение контроля?

Холанд, конечно, никуда не делся. У «Сити» по-прежнему есть голы, деньги, глубина и привычка выигрывать. Но впервые за много лет вокруг команды не ощущение неизбежности, а большой вопросительный знак.

«Ливерпуль», МЮ и «Челси»: три вида надежды

У «Ливерпуля» начинается жизнь после Салаха. Египтянин долгие годы был лицом атаки, спасательным кругом, символом стабильности и человеком, который превращал полумомент в гол даже тогда, когда в это не верили все остальные десять игроков «Ливерпуля».

Теперь командой рулит Андони Ираола. После успешной работы в «Борнмуте» он получает сцену совсем другого масштаба и задачу, в которой романтики меньше, чем кажется: вернуть «Ливерпулю» не просто энергию, а место среди главных. Без Салаха, с новой тренерской идеей и с ощущением, что прежняя эпоха окончательно закрылась. Судя по тому, как долго болельщики ждали возвращения «клопповского» футбола, шансы баска влюбить в себя миллионы «красных» по всему миру вовсе не маленькие.

МЮ, как обычно, начинает сезон с надеждой. В этом нет ничего нового — на «Олд Траффорд» надежда давно уже входит в абонемент. Но при Каррике у клуба хотя бы появился намек на здравый смысл. Прошлый сезон дал признаки настоящего оживления, третье место вернуло уважение, а приход Юри Тилеманса должен добавить центру поля контроля и опыта. Теперь главное — не превратить эту самую надежду в очередную терапевтическую процедуру для болельщиков.

«Челси» тем временем снова сделал ставку на перестройку. Хаби Алонсо пришел с большим именем и понятной идеей, а Морган Роджерс — с гигантским ценником и статусом самого дорогого британского футболиста в истории. Плюс у «Челси» нет еврокубков, а значит, нет любимого оправдания про усталость и календарь. С таким составом, тренером и бюджетом лондонцы просто обязаны быть ближе к вершине. Хотя в случае «Челси» слово «обязаны» последние годы звучит скорее как жанр черного юмора.

Остальные интриги: «Ньюкасл» после большого обвала

Самая тревожная история за пределами главной пятерки — «Ньюкасл». Клуб начинает новую главу с Маттиасом Яйссле вместо Эдди Хау, но проблема даже не только в тренере. Летом из команды ушли Бруну Гимараеш, Сандро Тонали и Энтони Гордон — то есть не просто три сильных игрока, а значительная часть идентичности последних лет.

Для «Ньюкасла» это момент истины. Еще недавно казалось, что клуб вот-вот закрепится в новой английской элите, будет регулярно играть в Лиге чемпионов и постепенно поджимать грандов. Теперь все выглядит куда менее романтично: новый тренер, много потерь, давление трибун и риск быстро превратиться из проекта будущего в клуб, который снова пытается понять, куда именно он идет.

Интересно и у «Тоттенхэма». Де Дзерби спас команду от совсем уж позорного финала прошлого сезона, а теперь получил лето и право строить футбол под себя. С ним скучно не бывает: иногда это почти музыка, иногда пожар на собственной кухне. После 17-го места болельщики «шпор» готовы принять, наверное, любой вариант, где команда хотя бы не выглядит как случайный участник собственного матча.

«Астон Вилла» Унаи Эмери остается командой, от которой ждешь неприятностей для любого фаворита. «Борнмут» после ухода Ираолы проверит, была ли сказка системой или магией одного тренера. Ну а «Брентфорд», «Брайтон», «Ноттингем Форест», «Лидс» и «Эвертон» добавят привычной английской движухи, где борьба за места в верхней половине турнирной таблицы иногда выглядит драматичнее, чем чемпионская гонка в некоторых других лигах.

Сезон большой перезагрузки

Новая АПЛ входит в сезон в редком состоянии: почти все главные клубы что-то доказывают. «Арсенал» — что его титул был началом эпохи, а не красивым исключением. «Сити» — что жизнь после Гвардиолы возможна. «Ливерпуль» — что уход Салаха не обнуляет клубную силу. МЮ — что надежда может быть чем-то большим, чем ежегодный августовский ритуал. «Челси» — что дорогая коллекция футболистов наконец способна стать командой.

В этом и есть главное очарование АПЛ. Она давно перестала быть просто чемпионатом про турнирную таблицу. Это огромный сериал, где у каждого гранда своя драма, у каждого тренера свой риск, у каждого новичка своя сказка, а у каждого кризиса — телевизионный слот в прайм-тайм.

После чемпионата мира футболу, наверное, стоило бы немного выдохнуть. Но родина футбола, как обычно, решила иначе. Новый сезон начинается сразу с вопросов, нервов, больших денег, новых лиц и старых комплексов. То есть ровно так, как и должна начинаться АПЛ.

Текст: Артур Петросьян

Фото: Imago/Godfrey Pitt/Action Plus/ТАСС, Imago/Colorsport/ТАСС, Imago/Harvey Murphy/News Images/ТАСС, Imago/Jens Dirk Paeffgen/ТАСС, Imago/Latin Sport Images/ТАСС