Царукян долго находился в опале
Погоня Царукяна за так называемым «титульником» – одна из самых драматичных в смешанных единоборствах. Арман, по мнению общественности, давно заслужил свой шанс, но босс UFC Дана Уайт продолжает его игнорировать. Хотя, объективности ради, в начале прошлого года возможность завоевать пояс Царукяну действительно была предоставлена. Но тогда сам претендент внезапно снялся перед самым боем против Ислама Махачева, сославшись на травму спины. Чем явно разгневал Уайта.
Неудивительно, что после перехода Махачева в полусредний вес Царукян остался с носом – сперва Илия Топурия завоевал летом 2025-м вакантный титул, победив нокаутом Чарльза Оливейру. После чего летом этого года пояс захватил Джастин Гейджи, в свою очередь одолевший Топурию. Причем техническим нокаутом.
Конечно, успех 37-летнего Джастина, который за карьеру досрочно уступал Эдди Альваресу, Дастину Порье, Хабибу Нурмагомедову, Чарльзу Оливейре и Максу Холлоуэю, в каком-то смысле стал сенсацией. И еще больше запутал ситуацию в легком весе.
Царукян после своего добровольного отказа от чемпионского боя довольно долго находился в опале. Не помогало ему даже то, что до этой истории в 2024-м он раздельным решением выиграл у Оливейры. В ноябре 2025-го Уайт смилостивился и все же дал ему подраться – с Дэном Хукером. Арман справился на «отлично», завершив схватку уже во втором раунде удушающим приемом. После чего продолжил безуспешно требовать у Даны чемпионский бой. Развлекаясь во время простоя в смешанных единоборствах регулярным участием в соревнованиях RAF по вольной борьбе.
Царукян сумел-таки искупить вину
Ходили слухи, что его следующим соперником должен стать опять-таки Оливейра. Но они не подтвердились – Чарльз в октагон против него выходить отказался. Не исключено, что из-за недавней смерти друга, хотя, возможно, просто из-за опасений за свою репутацию. В итоге его заменил другой бразилец – седьмой номер рейтинга Руффи. Эффектный ударник с 13 нокаутами в 16 боях, но все же уязвимый в борьбе, о чем свидетельствовало недавнее поражение от Бенуа Сен-Дени. Хотя в 2026-м Руффи успел уже дважды победить в UFC. И вообще фонтанировал энергией, предвкушая как вырубит Царукяна.
«Спросил: «Если я его побью, вы дадите мне бой за титул?» И в UFC дали мне положительный ответ. Тогда я принял этот бой. Маурисио опасный боец, но считаю себя лучше. Да, если я побью Руффи, то стану следующим претендентом на титул. Но мне еще нужно хорошо выступить в субботу, а потом буду драться за пояс», — приводил слова Армана AgFight.
На самом деле ему была необходима не просто победа, а яркая и эффектная победа. Сам он, безусловно, благодаря медийной активности заметно добавил в популярности, но все же обидчивость Уайта не стоит недооценивать. И, судя по всему, Царукян сумел-таки искупить вину, пусть по ходу первого раунда в Лос-Анджелесе не выглядел впечатляюще. Он не смог толком перевести Руффи в партер и к тому же получил после чувствительного удара соперника неприятное рассечение под правым глазом.
Казалось, нас ждет долгое мучительное противостояние, но внезапно Арман за четыре секунды до конца первого пятиминутного отрезка у сетки подловил Маурисио шикарным ударом локтя в голову. После чего вторым ударом локтя добил оппонента. Красиво? Да! Эффектно? Конечно! Победитель сразу же бросился к Уайту, прозрачно намекая на свою готовность к чемпионскому бою. «Сообщение для Гейджи? Он уже знает мое сообщение. Он будет драться со мной следующим. Я только что говорил с Даной Уайтом», — заявил он на пресс-конференции. Добавив, что Джастин его просто-напросто боится. После чего дал понять, что готов драться даже в этом году – в середине или в конце декабря.
А что же босс UFC? Он как всегда в своем репертуаре – весьма уклончив. С одной стороны, он дал понять, что Царукян после своего скандального отказа от боя с Махачевым в плане реабилитации все делает правильно, с другой – не стал ничего обещать. Не исключено, что он заставит провинившегося, по его мнению, бойца, пройти еще одно испытание. Но, кажется, что тот уже заслужил прощение. Вернее, выбил – нокаутом.
Текст: Денис Мостов