Путь к триумфу был тернистым
Путь к этому триумфу был максимально тернистым. За последние годы «Арсенал» перетерпел, кажется, всё возможное: едкие насмешки конкурентов, уничтожающую критику экспертов, ярлыки безнадежных неудачников и команды без характера. Процесс взросления лондонцев проходил в прямом эфире, и далеко не все верили, что этот проект способен навязать реальную конкуренцию как казалось отменно отлаженным машинам из Ливерпуля и Манчестера. Но у Микеля Артеты был свой, четко выверенный план.
Символично, что этот триумф зациклил красивую десятилетнюю историю самого испанского специалиста. Ровно 10 лет назад, в 2016-м, Артета завершил карьеру игрока и взошел на тренерский мостик. Три года он прилежно учился гроссмейстерскому мастерству у Пепа Гвардиолы, впитывая тактические нюансы на скамейке «Сити» в качестве его ассистента. Затем последовал самостоятельный вызов, и вот теперь, на седьмой год сольной карьеры, Артета берет свой первый в жизни чемпионский титул в роли главного тренера. Ученик превзошел учителя в самой изнурительной гонке.
От романтизма – к абсолютному прагматизму
Эта чемпионская команда строилась постепенно, шаг за шагом меняя свою футбольную ДНК. Тот «Арсенал», который начинал при Артете, во многом оставался заложником традиционного лондонского романтизма – команда пыталась плести изящную тикитаку, но регулярно сыпалась при первом же жестком стыке. Сегодняшний «Арсенал» – едва ли не самый прагматичный, расчетливый и физически мощный коллектив в Премьер-лиге. Артета построил команду, которая умеет не просто доминировать, а буквально душить соперников.
Главным оружием этой новой идентичности стали стандарты. То, что раньше считалось вспомогательным элементом, Артета возвел в абсолют. В текущей кампании доминирование «канониров» при розыгрышах «мертвых» мячей приобрело пугающие для остальной лиги масштабы. Подумать только: 28 из своих 68 голов в чемпионате «Арсенал» забил именно после стандартов — это как минимум на три мяча больше, чем у любого другого клуба АПЛ.
показатели «канониров» вызывают восхищение
Бетонный фундамент
Впрочем, титулы, как известно, выигрывает оборона, и здесь показатели «канониров» вызывают восхищение. За весь сезон в АПЛ команда пропустила всего 26 мячей — как минимум на семь меньше ближайших преследователей. За этими цифрами стоит железобетонная структура: «Арсенал» в среднем допускает у своих ворот моменты ценностью всего 0.74 xG за игру. Защита лондонцев ликвидировала саму возможность возникновения остроты в своей штрафной.
Символом этой монолитности стал Давид Райя. Выдав очередной сухой матч против «Бернли», испанский голкипер оформил свой 19-й «клиншит» в текущем сезоне АПЛ. Тем самым он повторил великое клубное достижение Дэвида Симэна, который выдавал по 19 сухих игр в кампаниях 1993/94 и 1998/99. Если в заключительном туре против «Кристал Пэлас» Райя снова удержит ворота на замке, он станет единоличным рекордсменом «Арсенала» по количеству сухих матчей за один сезон в Премьер-лиге.
Фактор Дьокереша и лидерские плечи
Если оборона дала команде стабильность, то летний трансфер Виктора Дьокереша обеспечил ту самую инстинктивную агрессию в атаке, которой не хватало в прошлые годы. Шведский форвард выдал более чем достойный дебютный сезон, наколотив уже 21 гол во всех турнирах (14 из них — в АПЛ).
Дьокереш стал первым футболистом «Арсенала» в АПЛ со времен Алексиса Санчеса (сезон 2014/15), сумевшим разменять третий десяток забитых мячей в свой первый же год на «Эмирейтс». Ну а до чилийца такое удавалось лишь великому Тьерри Анри на рубеже веков.
Десять дней до безумия
Теперь, когда колоссальное психологическое давление спало, а главная вершина Англии покорена, у этого «Арсенала» остался последний, самый манящий штрих. В распоряжении Микеля Артеты есть ровно 10 дней уходящей весны, чтобы перевести дух, остудить чемпионские головы и подготовиться к главному матчу в жизни. Вишенкой на чемпионском торте может стать финал Лиги чемпионов в Будапеште против «ПСЖ» 30 мая. Команда баска едет в Венгрию в статусе королей Англии, и, кажется, теперь они готовы забрать абсолютно всё.
Ну а если в этот же короткий майский отрезок люто ненавидимый в красно-белой части северного Лондона «Тоттенхэм» ещё и оступится в борьбе за выживание в АПЛ, за ментальное здоровье болельщиков «Арсенала» можно будет всерьёз обеспокоиться – такого количества счастья за одну весну человеческая психика может и не выдержать.
Текст: Артур Петросьян
Фото: Kirsty Wigglesworth/AP/ТАСС, Neil Hall/EPA/ТАСС, Tolga Akmen/EPA/ТАСС, Dennis Agyeman/AFP7/Zuma/ТАСС, David Cliff/EPA/ТАСС