Общеизвестно, что лучше всех в настольный теннис играют китайцы. Так было десятилетиями, но в последнее время игрокам из Поднебесной становится все труднее удерживаться на вершине. На днях в гонку за мировое лидерство довольно неожиданно включился и россиянин.
Владимир Сидоренко в юности считался большим талантом, потом несколько лет провел в вынужденной изоляции от международных турниров. Но потратил это время с пользой. На крупнейшем турнире United States Smash в Лос-Анджелесе 24-летний Сидоренко произвел фурор, обыграв второго и третьего номеров мирового рейтинга и дойдя до финала. И, кажется, это только начало.
Масштаб дарования теннисиста, родившегося в Томске и с 12 лет оттачивавшего свое мастерство в Петербурге, стал понятен довольно рано. По кадетам, юношам и юниорам Владимир почти всегда был среди лидеров, выигрывая медали, в том числе золотые, во всевозможных разрядах. В частности, в его активе есть победа на чемпионате Европы (не старше 21 года) в одиночке и чемпионате мира (не старше 19 лет) в паре с Максимом Гребневым. Постепенно осваивался он и на взрослых турнирах, став в составе российской сборной серебряным призером командного чемпионата Европы.
Конечно, запрет на участие в международных соревнованиях в 2022 году стал для Сидоренко серьезным ударом. Если в большом теннисе россияне продолжили играть в нейтральном статусе, то в маленьком остались за бортом турниров серии WTT – аналоге ATP и WTA. Таким образом, вплоть до весны 2025-го Владимир не мог участвовать в мировых рейтинговых турнирах, чемпионатах мира и Европы.
К счастью, это не помешало ему продолжать играть с лучшими из лучших – в рамках клубных чемпионатов сперва Германии, а затем и Франции. Кроме того, он продолжал активно играть и тренироваться в России, участвуя во всех престижных внутренних соревнованиях. И заслуженно получил статус сильнейшего игрока в стране.
Хотя случалось всякое, в том числе на чемпионатах страны. В прошлом году в четвертьфинале за оскорбление в адрес судьи Сидоренко был наказан не только техническим поражением, но и дисквалификацией на три месяца. «В России считают, что настольный теннис – интеллектуальная игра, нужно себя контролировать, как в шахматах… У нас жестко воспитывают. Не знаю, верно или нет, но таковы правила. Хотя эмоции – тоже часть шоу, на которое зрители приходят. Отчасти, мне кажется, наш вид спорта в России не такой популярный, поскольку люди любят эмоции», — рассуждал на эту тему в интервью «Чемпионату» Владимир.
Кстати, после того наказания он стал спокойнее, хотя крепкое словцо в сложные моменты нет-нет, да и слетает с его уст. Хотя в настольном теннисе, где все происходит в сумасшедшем ритме, без выплеска негативной энергии порой не обойтись. В нынешнем году Сидоренко выиграл-таки во второй раз в карьере чемпионат России, а спустя пару месяцев выдал настоящее спортивное шоу на турнире серии Smash в Америке.
С недавних пор в маленьком теннисе появился свой аналог «Большого шлема» с внушительными призовыми и рейтинговыми очками. Соревнования проходят в Сингапуре, Китае, США и Швеции. Владимир после допуска в нейтральном статусе в прошлом году выиграл Универсиаду, отметился хорошими результатами на нескольких более-менее крупных и средних турнирах и ворвался в топ-50 рейтинга. Smash в Лос-Анджелесе стал для него вторым турниром такого уровня в карьере. И сразу же фантастически успешным.
На пути к финалу россиянин в статусе 37-го номера мировой классификации обыграл немца Бенедикта Дуду (16-я ракетка мира). После чего в 1/8 финала сенсационно, не отдав ни партии, прошел и Томакадзу Харимото – культового игрока и вторую ракетку мира.