Вообще если у женщин чисто российские финалы в порядке вещей, в том числе даже на уровне турниров «Большого шлема», то у мужчин это очень большая редкость. Достаточно сказать, что решающий матч на ATP 250 в Ханчжоу стал всего лишь седьмым таким дерби за всю историю. В первом из них в 1994-м Евгений Кафельников обыграл Александра Волкова, а с 2008-го, когда Марат Сафин сенсационно уступил на Кубке Кремля Игорю Куницыну, и вовсе пришлось ждать почти полтора десятка лет. В феврале 2023-го в Дубае Медведев победил своего близкого друга Рублева.
С тех пор Даниил с Андреем, кстати, не встречались ни разу. Оба успели пережить за это время как взлеты, так и падения. Причем в последние месяцы россияне находились на спаде, не показывая привычных результатов. Рублев и вовсе вылетел из топ-20, а Медведев, хотя и прочно держался в десятке, делал это в основном на старом багаже – за счет мощных концовки прошлого и начала нынешнего сезонов.
Поэтому их первый и второй номера посева в Ханчжоу не должны были вводить в заблуждение – фаворитами россияне считались, прежде всего, на бумаге. Но все же дошли до титульного боя, пусть и с приключениями. Особенно Рублев, в четвертьфинале в первой партии упустивший пятерной сетбол против Юго Гастона. Да и Медведев на той же стадии вдоволь поиграл на нервах своих болельщиков. А в полуфинале преодолел сопротивление соотечественника Романа Сафиуллина. Там он, кстати, действовал уже вполне достойно, а в финале и вовсе напомнил себя образца пятилетней давности, когда взял свой единственный «Большой шлем» — Открытый чемпионат США.
В последние несколько сезонов ахиллесовой пятой Даниила закономерно считалась подача. Нет, она не выглядела худшей в туре, но и не давала былого солидного преимущества. Медведев больше не подавал навылет десятки раз за матч, что негативно сказывалось на его уверенности. Отчасти это можно объяснить новыми мячами, отчасти – сложностями с плечом и психологическими трудностями. Хотя теннис вообще весь соткан из нервов и внутренних противоречий.
И на сей раз Даниил справился с «внутренними демонами» блестяще – сохранял спокойствие почти идеально, а как подавал! 23 эйса всего за 11 геймов на своей подаче – показатель экстра-класса. Иногда он «заряжал» навылет даже со второго мяча, заставляя Рублева разводить руками, ругаться, а в концовке уже и грустно улыбаться. Так что поражение Андрея 5:7, 4:6 выглядит закономерным.
«Извини, что сегодня хорошо подавал», — попросил прощения у друга Медведев. Но тут не стоит извиняться, Прежде всего, надо запомнить это состояние, чтобы повторять подобные матчи на важных стадиях «Мастерсов» и «Больших шлемов». Кроме того, понравилась разумная агрессия со стороны Даниила – умелая оборона сочеталась с качественными и острыми контратаками и атаками. Понятно, что по одному матчу делать какие-то выводы рано и бессмысленно. Однако факт остается фактом – 30-летний россиянин в данной конкретной встрече играл как в лучшие годы. Справедливо пополнив свою призовую коллекцию.