Главный герой — Эрлинг Холанд
НОРВЕГИЯ (коэффициент на победу — 26.00)
Норвегия возвращается на чемпионат мира спустя 28 лет и делает это вовсе не через запасной вход. Команда прошла квалификацию без поражений, выиграла все восемь матчей и оставила позади в том числе и оставшуюся за бортом Италию. Главный герой, разумеется, Эрлинг Холанд: 16 голов в восьми матчах отбора — статистика, на которую защитникам группы I лучше не смотреть.
Отдельный сюжет — сам Холанд наконец-то впервые сыграет на чемпионате мира. До сих пор он смотрел главный турнир планеты по телевизору, пока другие суперзвезды получали свою сцену. Теперь сцена его. Причем вокруг есть не только Мартин Эдегор, но и Александер Серлот, Антонио Нуса и целый набор игроков, способных не просто доставлять мяч в штрафную, а делать это осмысленно.
Группа непростая: Франция, Сенегал и Ирак. Первое место на бумаге выглядит французским, но Норвегии вполне по силам обойти Сенегал, а в одном матче попробовать укусить и фаворита. Если команда Столе Сольбаккена выйдет в плей-офф, желающих получить Холанда в матче на вылет будет немного.
КОЛУМБИЯ (35.00)
Колумбия, возможно, даже слишком хороша для списка темных лошадок. У нее есть Луис Диас, Хамес Родригес, Джон Кордоба, сильная атакующая группа и команда, которая превратилась в реальную силу. Если раньше их успех зависел от того, проснется ли гений Хамеса, то сегодня это отлаженный механизм. Нестор Лоренсо привил команде стиль, который базируется на «удушающем» прессинге. Луис Диас добавил атаке вертикальности и скорости, благодаря чему Колумбия не «ходит пешком» вокруг штрафной, а стремительно доставляет мяч в зону завершения.
Группа K с Португалией, малоприятной Конго и жаждущим удивить Узбекистаном — это вызов, но, кажется, что колумбийцам здесь вполне по силам побороться даже за первое место. Ну а дальше Колумбия будет той командой, которую так неприятно получать в плей-офф: не все смогут совладать с ее эмоциями, скоростью, жесткостью и игроками, способными решать эпизоды без долгой возни в центре поля.
интрига есть
МАРОККО (53.00)
В какой-то момент сборную Марокко уже, наверное, можно будет перестать называть темной лошадкой. На прошлом чемпионате мира команда дошла до полуфинала, выбила Испанию и Португалию и показала такую организацию обороны, что соперники местами выглядели людьми, пытающимися открыть сейф вилкой.
Но интрига есть. Весной Валид Реграги ушел, а команду возглавил Мохамед Уахби, бывший тренер молодежной сборной. На бумаге это тревожный сюжет: новый тренер, мало времени, завышенные ожидания после исторического полуфинала. Но у Марокко есть важнейшее преимущество — система живет не только на тренерской скамейке, она уже встроена в игроков.
ЯПОНИЯ (64.00)
Япония едет в Америку без Каору Митомы и Такуми Минамино, и для любой другой команды такого уровня это звучало бы почти как приговор. Но именно японцы умеют превращать кадровые потери не в отговорку, а в повод еще сильнее закрутить систему.
У Хадзиме Мориясу достаточно игроков из Европы, чтобы сохранять быстрый, интенсивный и очень дисциплинированный стиль. В квалификации Япония регулярно громила соперников, а ее агрессивный футбол давно перестал быть сюрпризом. Четыре года назад японцы обыграли Германию и Испанию, а недавно добавили к списку громких жертв Бразилию и Англию в товарищеских матчах.
Для выносливой и энергичной Японии новый формат ЧМ, где максимально можно провести восемь матчей, идеален: они обладают должной физической подготовкой и дисциплиной, которая не дает им разваливаться под давлением. Если японцы выйдут из группы, где их ждут Нидерланды, умение играть «на морально-волевых» станет кошмаром для фаворитов в плей-офф.
ШВЕЙЦАРИЯ (83.00)
Швейцарцы — главные «серые кардиналы» современного футбола. Они стабильны, как швейцарские часы: три мундиаля подряд в плей-офф, два четвертьфинала Евро. Команда Мурата Якина не играет в «красивый футбол» ради хайлайтов, они играют на результат. Капитан Гранит Джака в свои годы остается мотором, который задает ритм всей сборной.
Группа с Канадой, Боснией и Катаром — идеальная возможность для них набрать ход, не тратя лишних сил. Они умеют сушить матчи и доводить дело до серии пенальти, где нынешний номер один Грегор Кобель способен демонстрировать хладнокровие и мастерство. Швейцария — это команда, которую никто не хочет видеть в плей-офф, потому что играть против них — это всегда боль, долгие 90 минут и минимальные шансы на яркую победу.
Если команде Мурата Якина удастся выиграть группу, она получат вполне удобную сетку. У швейцарцев нет гламура и, возможно, нет игрока, ради которого нейтральный зритель бросит все дела. Зато есть то, что на чемпионатах мира часто оказывается важнее: надежность, опыт и умение терпеть.