Англия пока не впечатляет
Группа L: Англия без блеска, Хорватия – с Модричем
Англия пока не впечатляет, но вопрос в том, а должна ли она вообще это делать. Команда Томаса Тухеля делает ровно столько, сколько требуется. Играет без особого блеска, зато спокойно идет по дистанции, организованно выглядит без мяча и почти ничего не позволяет у своих ворот.
Победа над Панамой 2:0 не стала фестивалем атакующего футбола, но именно такие матчи обычно и показывают уровень турнирной команды. Англичане не сорвались в хаос, не стали раскрывать лишнего, дождались своих моментов и забрали первое место в группе. Впереди длинная дистанция, потенциально до восьми матчей, и с учетом четко выстроенной игры, физической готовности и глубокой скамейки кажется, что этот максимум им действительно по силам.
В параллельной игре Хорватия обыграла Гану 2:1 и вышла со второго места. Здесь снова главной фигурой стал Лука Модрич. В 40 лет он провел, возможно, лучший матч на турнире и подал угловой, после которого Никола Влашич забил победный мяч. Модрич стал самым возрастным автором голевой передачи в истории чемпионатов мира — и это, кажется, абсолютно хорватская история: команда стареет, меняется, мучается, но все равно находит способ выжить.
Гана тоже прошла дальше с третьего места, пусть поражение и оставило неприятный осадок. Команда Карлуша Кейруша получила подарок от расширенного формата, но в плей-офф ее ждет Колумбия, а там за одной только эмоциональностью уже не спрячешься.
последняя возможность увидеть Роналду
Группа K: Бедный Криштиану и несбывшиеся мечты Узбекистана
Колумбия — Португалия изначально была самой востребованной игрой всего группового этапа по билетным запросам. Во-первых, во Флориде живут сотни тысяч колумбийцев, ну и плюс для многих болельщиков это, вероятно, была последняя возможность увидеть Криштиану Роналду на чемпионате мира.
В итоге по сути товарищеский по турнирным раскладам матч в Майами собрал аншлаг — 64 478 зрителей — и, несмотря на нули на табло, получился открытым и живым. Команды создали достаточно моментов, чтобы зрители не чувствовали себя обманутыми, но единственным по-настоящему разочарованным человеком вечера, кажется, остался сам Криштиану. В 41 год он провел на поле все 98 минут, но так и не забил, позволив сильным мира сего еще дальше оторваться от него в гонке бомбардиров.
Колумбия выиграла группу, Португалия вышла второй, а настоящий сюжет случился в параллельном матче. Узбекистану для счастья не хватило всего ничего. Команда Фабио Каннаваро открыла счет уже на 10-й минуте и до 68-й оставалась виртуальным участником плей-офф. Но после первого пропущенного мяча сил сопротивляться уже не осталось: конголезцы забили еще дважды, выиграли 3:1 и оформили исторический выход из группы.
Для узбеков это жестокий, но не позорный дебют. Три поражения, да, но местами вполне достойная игра и ощущение команды, которая не просто приехала посмотреть на большой турнир.
Группа J: Красивый, но «договорнячок»
В этой группе перед последним туром разговоров об истории и раскладах было едва ли не больше, чем о футболе. Алжир и Австрия снова встретились на чемпионате мира, и это неизбежно воскресило память о «Позоре Хихона» в 1982-м. Тогда Алжир сенсационно обыграл в группе ФРГ, но позже стал жертвой печально знаменитого матча между немцами и австрийцами, когда счет 1:0 устраивал обе европейские команды и оставлял африканцев за бортом. Именно после той истории ФИФА обязала проводить последние матчи групп одновременно.
На этот раз все было не менее интересно. Утром в день матча оставался возможным сценарий, при котором Австрии могло быть выгодно минимальное поражение, чтобы занять не второе, а третье место в группе и избежать Испании в 1/16 финала. Но более ранние результаты этот вариант сняли, а единственным исходом, при котором обе команды спокойно проходили дальше, оказывалась ничья. И разговоры о мести со стороны североафриканцев ближе к началу игры поутихли.
В матче, забегая вперед, было совершено всего 10 фолов и показана одна желтая карточка — почти нонсенс для игры с участием постоянно прессингующей и фолящей Австрии. Но при этом осторожное перекатывание мяча поперек поля при равном счете на табло периодически сменялось резкими атаками и голами! В итоге получилось настоящее шоу: шесть голов, постоянные качели, неожиданный гол Рияда Мареза на 93-й минуте и развязка на последних секундах. Саша Калайджич, не забивавший за сборную больше пяти лет, сравнял счет буквально перед финальным свистком и буквально вытащил свою команду в плей-офф – 3:3!
Аргентина тем временем спокойно обыграла Иорданию 3:1 и завершила группу с максимальным результатом. Действующие чемпионы мира прошли первый этап без особых потрясений, а Лионель Месси, которому было на этот раз выделено всего полчаса, снова забил и напомнил, что его последний чемпионат мира — это вовсе не церемониальный прощальный тур. Ну а его улыбка после гола словно передала привет извечному «сопернику» из Португалии, проведшему этот вечер вхолостую.