камбэк, который стал бы историческим
Кларк начал день с преимуществом в шесть ударов, однако его лидерство едва не пало. Американец Сэм Бернс неожиданно включился в борьбу и чуть не совершил камбэк, который стал бы историческим – только однажды в истории в последнем раунде «мейджора» лидер упускал такое преимущество. Это произошло с австралийцем Грегом Норманом на «Мастерс» 1996 года.
Решающим стал эпизод на 18-й лунке. Бернс мог сделать берди, но мяч после его удара остановился буквально на краю лунки. Осознав упущенную возможность, гольфист опустился на колени и в отчаянии отбросил клюшку. Кларк же сумел сохранить самообладание в самый важный момент. Ключевым оказался патт с дистанции около семи метров на 16-й лунке, после которого гольфист эмоционально вскинул кулак, понимая, что делает решающий шаг к титулу.
Несмотря на результат «+3» за заключительный раунд, Кларк удержал преимущество и завершил турнир с общим счетом «–4», опередив Бернса всего на один удар. «Первая победа была невероятной, но эта кажется еще более особенной. После того горького осадка, который остался у меня после прошлого года на этом чемпионате, возможность вернуться и снова выиграть кажется почти нереальной», — признался Кларк после победы.
Прошлый год стал для Кларка одним из самых тяжелых периодов карьеры. После инцидента на турнире в Окмонте, где он в порыве эмоций разгромил раздевалку, репутация игрока серьезно пострадала. Сам Кларк признается, что оказался в психологически сложном состоянии, практически не выходил из дома и чувствовал, как всё, что он строил годами, начинает рушиться. Дополнительным ударом стало непопадание в состав сборной США на Кубок Райдера.
Кларк простил всех, кто болел против него
Сейчас же на волне позитивных эмоций Кларк простил всех тех, кто яростно болел против него. А таких на поле «Шиннекок-Хиллз» внезапно оказалось огромное количество. Особенно неприлично зрители вели себя во время заключительного раунда. Кларку кричали под руку, бросали ему фразы вроде «только не дрогни» или «в бункер». Для гольфа, где от зрителей требуют тишины во время подготовки к удару и самого удара, такие вещи крайне редки.
Впрочем, редки – не значит исключены. В прошлом году на Кубке Райдера американские болельщики уже отметились подобным поведением. И не случайно, что рецидив случился на турнире, который вновь проходил неподалеку от Нью-Йорка. Видимо, местные фанаты не отделяют гольф от более брутальных видов спорта. Эксперты уже назвали их поведение позорным. Популярный аналитик телеканала Golf Channel Имон Линч даже призвал не проводить престижные соревнования в пригородах «Большого яблока» — в частности, на Лонг-Айленде, чтобы сохранить чистоту гольфа.
Однако сам Кларк проявил удивительное великодушие по отношению к публике, оскорблявшей его во время турнира. «Болельщики, спасибо, что сделали этот чемпионат таким, какой он есть. Нью-йоркская публика страстная, искренняя и требовательная. Независимо от того, болели вы за меня или нет, вы создали атмосферу, которую я никогда не забуду», — написал он в своем аккаунте в соцсети Х.
Остается добавить, что признанные звезды мирового гольфа не смогли выдержать испытание известным своей сложностью полем «Шиннекок-Хиллз». Лидер мирового рейтинга американец Скотти Шеффлер считался главным претендентом на победу, однако не сумел воспользоваться своими шансами и разделил четвертое место с Джей Ти Постоном и Китом Митчеллом. Третьим завершил турнир кореец Том Ким с результатом «-1». А победитель «Мастерс» двух последних лет североирландец Рори Макилрой провел отличный первый раунд, но потом его игра шла по нисходящей — он завершил турнир дележом 32-го места. Кларк же стал обладателем колоссального главного приза в 4,5 миллиона долларов.
Текст: Андрей Симоненко