сборная Италии не прошла отбор
Когда в детстве мы с братом дни напролет резались в настольный футбол, разыгрывая все мыслимые чемпионаты, то кроме привычных стран с общеизвестными звездами, там обязательно фигурировала сборная Ватикана. Ее игроков мы называли не по именам, это были вымышленные персонажи с веселыми прозвищами – помнится, больше всех голов забивал «поп в полосатом подряснике».
Спустя полвека выяснилось, что наши мальчишеские шутки были не так уж далеки от реальности. Пусть до Ватикана «расширители» из ФИФА еще не добрались, зато в списке команд-финалистов ЧМ-2026 присутствует сборная Кюрасао – карибского протектората Нидерландов, все острова которого дважды умещаются в пределах МКАД. Эта чудо-команда под предводительством нашего старого знакомого Дика Адвоката обыграла Гаити, Сент-Люсию, Арубу, Барбадос, Ямайку, Тринидад и Тобаго, Бермудские острова – и вуаля. Добро пожаловать в высшее футбольное общество.
При этом на ЧМ не будет не только отстраненных россиян, но и, например, сборной Италии. Трехкратные чемпионы мира просто не прошли отбор. Штука в том, что при распределении новых мест в турнире между континентами Европу явно обделили. В США, Канаде и Мексике от Старого Света выступят 16 стран – всего на 2 больше, чем в 1990 году, когда общее число участников было вдвое меньше, чем сейчас.
Я-то помню, как зарождалась вся эта эпопея с расширениями. Даже застал последний ЧМ в «исконном» формате с 16 командами, что применялся с середины ХХ века. Дело было в 1978 году в Аргентине, причем эксперименты с турнирной формулой начались уже тогда – скажем, плей-офф состоял… из финала да матча за 3-е место. Такая система помогла хозяевам турнира: на финише группового этапа они разгромили со счетом 6:0 футболистов Перу в крайне подозрительном матче, обошли по разнице мячей Бразилию, игравшую на день раньше, вышли вместо нее в финал и завоевали чемпионский кубок.
Скандал разразился дикий
Скандал, конечно, разразился дикий. Однако правило, предписывающее начинать игры последнего тура одновременно, приняли лишь после следующего турнира в Испании. Именно в 1982 году количество команд было увеличено с 16 до 24-х – более того, первый эксперимент получился успешным. В основном благодаря африканцам, что раньше имели на ЧМ одинарную квоту, но тут, что называется, дорвались. Футболисты Алжира сенсационно обыграли ФРГ, действующего чемпиона Европы (2:1), и не вышли во второй раунд только из-за сговора немцев с австрийцами — те под конец групповой стадии скатали обоюдно-беззубый «договорняк» (1:0). А в другом квартете вмиг прославившийся Роже Милла и его партнеры по сборной Камеруна не потерпели ни одного поражения в компании с будущими призерами турнира: «бронзовой» Польшей и «золотой» Италией.
Так что расширение расширению рознь. Проблема в том, что сегодняшняя ФИФА ставит во главу угла не столько спортивную составляющую, сколько политику и деньги. 48-командный ЧМ сулит организаторам и участникам повышенный доход (кто ж откажется?), а облегченная схема отбора для «карибских карликов» (но не для Европы!) – голоса экзотических стран в поддержку Джанни Инфантино. Для него затея, считайте, беспроигрышная. Президент международной федерации одним выстрелом убивает целую стаю жирных зайцев. Какое ему дело до нас с вами, которым придется это смотреть?
Впрочем, может я и сгущаю краски. В конце концов у зрителя ничего ведь не отнимают. Даже если начало раздутого ЧМ «а-ля-Кюрасао» окажется пресным, основное «футбольное блюдо» мы потом получим все равно. Да, количество матчей возрастет почти вдвое (104 вместо 64-х), но если посмотреть на турнир «в профиль», с точки зрения времени, то что, собственно, изменилось? 39 дней взамен прежнего месяца, те же группы-четверки (только их стало на 4 больше) да один добавочный раунд плей-офф (1/16). Не такая уж это революция…
Скоро все сами увидим. А тем временем в ФИФА уже вовсю обсуждают следующий чемпионат, где «мания расширения» обещает достичь еще более колоссальных масштабов. В связи со 100-летним юбилеем ЧМ турнир 2030 года хотят провести в 6 странах трех континентов по разные стороны Атлантики (Испания, Португалия, Марокко, Аргентина, Уругвай, Парагвай) и, возможно, с 64-мя сборными!
Эй, там, в Ватикане? Вы еще не начали команду собирать?
Текст: Лев Тигай