Матч стал сотым противостоянием Овечкина и Кросби
К легенде во всех городах, куда он приезжает, выстраиваются очереди из звезд, желающих заполучить совместное фото и автографы. Не стали исключением два поединка с «Питтсбургом» — главным соперником Овечкина в его заокеанской карьере. В ночь на субботу «Вашингтон» выиграл у «Пингвинов» в гостях (6:3), причем за хозяев не сыграли два звездных ветерана Евгений Малкин и Сидни Кросби. Однако на следующий день оба вышли на лед уже в столице США.
Матч стал сотым противостоянием Овечкина и Кросби. По этому случаю партнер нашего легионера Дилан Строум умышленно повел себя неправильно на стартовом вбрасывании, чтобы его убрали с «точки» и освободилось место под Овечкина. Фото, на котором Александр Великий противостоит Малышу Сиду, наверняка войдет в историю.
«Вашингтон» выиграл и этот матч (3:0). Овечкин в концовке не стал бросать по пустым воротам из не слишком удобной позиции и выдал отличную передачу на Коннора Макмайкла, сорвав овации трибун. С 63 (32+31) очками россиянин лучший бомбардир своей команды в сезоне. С такими показателями невольно задумаешься, стоит ли уходить.
Овечкин отстает на 10 шайб от рекорда Уэйна Гретцки по голам за карьеру с учетом плей-офф (1006 против 1016). Конечно, 40-летнему ветерану хочется уйти снайпером номер один не только по итогам регулярных чемпионатов. Установление этого достижения – хороший стимул для продолжения карьеры. Но не только статистика станет определяющим фактором для нашей суперзвезды.
Овечкин определится с планами летом
Несколько дней назад Овечкин дал понять, что определится с планами летом, а перед этим все как следует обсудит со своей семьей и руководством клуба, а также послушает свое тело. Тем не менее «Питтсбург» после игры выстроился всей команды в шеренгу для прощального рукопожатия с живой легендой, словно Александр уже всем объявил о скором расставании.
Ови отреагировал на это эмоциональными жестами, отправив соперников по направлению в раздевалку, после чего заголовки информагентств запестрели сообщениями, что капитан «Вашингтона» остается. Однако сам он свое решение «не ручкаться» объяснил тем, что его команда ведет борьбу за плей-офф, в которой еще ничего не решено.
Действительно, рукопожатия выглядели бы так, что Овечкин уже выкинул белый флаг. С тем же «Питтсбургом» «Столичные» могут пересечься в Кубке Стэнли. Еще несколько недель назад шансы «Кэпс» на плей-офф рассматривались как призрачные, но теперь они стали вполне осязаемыми.
«Вашингтон» мощно накатил на финиш регулярки, выиграв 7 из 9 последних матчей. На утро 13 апреля у «Кэпиталз» было 93 очка после 81 матча. В конкурентах — «Коламбус» (92 и 81), с которым предстоит очная встреча на площадке соперника. Победа в ней обеспечит преимущество Овечкину и компании над «Блю Джэкетс». Однако судьба «Вашингтона» сегодня не только в его руках.
Главную угрозу представляет «Филадельфия», которая на очко опережает столичный клуб. «Летчикам» остается провести два домашних матча – с «Каролиной» и «Монреалем». Соперники непростые, входят в топ-3 Восточной конференции, но даже один набранный балл гарантирует «Филли» пропуск в Кубок Стэнли.
«Вашингтон» может сетовать на собственную безалаберность. Совсем недавно команда умудрилась уступить аутсайдеру конференции «Рейнджерс» (1:8), который давно не решает никаких турнирных задач. Пары растранжиренных очков и может не хватить для продления сезона Овечкину. Пока же он заинтриговал многих.
Отказавшись от церемонии с «Пингвинами», тем не менее подписал в раздевалке свой свитер и клюшки Малкину и Кросби, сделал фото, взяв в эту замечательную компанию еще одного заслуженного ветерана «Питтсбурга» Криса Летанга. Вполне вероятно, что Овечкин просто перестрахуется. Что как летом он действительно примет решение об уходе, не оставлять же прославленных игроков Малкина и Кросби без исторических сувениров. Их соперничество было одним из ярчайших событий НХЛ двух последних десятилетий.
Малкин даже вспомнил, что они встречались в плей-офф с Овечкиным четыре раза и что тот, кто проходил второй раунд, брал затем Кубок Стэнли. Трижды это удавалось «Питтсбургу», а в 2018-м «Вашингтон» взял реванш, выиграв свой единственный Кубок в истории.