Олимпийское золото стало для США первым за 46 лет
Олимпийское золото стало для США первым за 46 лет. Перед Миланом-2026 последний раз звездно-полосатые побеждали на Играх-1980. 22 февраля того года в Лейк-Плэсиде сборная СССР, выступая в ранге действующих олимпийских чемпионов, сенсационно проиграла команде хозяев, составленной из игроков студенческих команд. Тот матч был назван «Чудо на льду» и сыграл решающую роль в распределении медалей.
Для многих граждан США «Чудо на льду» по многочисленным опросам стало одним из самых ярких событий второй половины XX века. Новая победа на историческую сенсацию уже не тянет. Прошлой весной американцы выиграли чемпионат мира после 92-летнего перерыва и ехали на Игры в качестве одного из фаворитов.
Канада в финале выглядела предпочтительнее: больше и опаснее атаковала, почти вдвое перебросала соперника, но тем не менее до победы не добралась. Многие наверняка назовут это невезением. Главный тренер «Кленовых листьев» Джон Купер уже посетовал, что «хоккей перестает быть хоккеем, когда со льда убирают четыре игрока», намекая на формат овертаймов «3 на 3», которого нет в плей-офф НХЛ. Но если посмотреть на турнирный путь «Кленовых листьев» к решающему матчу, то обнаружишь те самые «но», которые не дают списать это поражение только на отвернувшуюся удачу.
В четвертьфинале и полуфинале Канада со скрипом проходила чехов (4:3 ОТ) и финнов (3:2) – и оба раза не без помощи арбитров-соотечественников. Особенно много споров вызывало удаление на Натане Маккинноне на последних минутах встречи со сборной Суоми при равном счете, которое и предопределило судьбу той игры. Канадский судья, как доказывает повтор, не видел четко эпизод и реагировал на картинную гримасу боли в исполнении Маккиннона, который спустя секунды забил решающий гол, да еще при вероятном офсайде. «Обратка» прилетела в игре за золото.
Американцы показывали на турнире самый командный хоккей
Именно лучший бомбардир сезона НХЛ проиграл борьбу в своей зоне Заку Веренски, после чего последовала голевая передача на одинокого Джека Хьюза, ставшего автором золотой шайбы. В концовке третьего периода Маккиннон не реализовал убойный момент, промахнувшись в пустые ворота из того самого угла, где случился вышеупомянутый эпизод в игре с финнами. Как тут не вспомнить симуляцию канадца – хоккей за такие вещи всегда наказывает.
Американцы показывали на турнире самый командный хоккей. Разве что в четвертьфинале со Швецией (2:1 ОТ) заслужили долю критики за оборонительную тактику при счете 1:0. Та игра вторым номером едва не стоила им места в полуфинале, но больше сборная США поводов для негативных оценок не давала, а вот для восхитительных – с избытком.
Майк Салливан, проваливший в НХЛ регулярку с «Рейнджерс», в Милане сумел создать классный коллектив, где многочисленные звезды не чурались отрабатывать в обороне, терпели в критические моменты и наступили на свое эго. Ну и, конечно, эта победа не состоялась бы без большого вратаря. Коннор Хеллебайк стал главным творцом успеха в финале, отразив 41 бросок. Поразительно, что организаторы отдали титул MVP не голкиперу «Виннипега», а его тезке Макдэвиду, который решающие игры провалил и не смог потянуть роль лидера после травмы в четвертьфинале капитана Сидни Кросби.
В прошлом феврале Макдэвид стал автором победного гола в овертайме финала «Турнира четырех наций» против сборной США. Сейчас американцы взяли реванш, который при всем желании не назвать чудом. Мэттьюс неслучайно упомянул рост числа классных игроков в Штатах. 25 из 32 клубов НХЛ представляют США. Канадский клуб не может выиграть Кубок Стэнли с 1993-го. «Кленовые листья» во главе с Кросби и Маккинноном в прошлом году позорно вылетели с ЧМ после поражения от датчан. Американцы же в 2025-м выиграли молодежный чемпионат мира и взрослый ЧМ, а теперь взяли золото Олимпиады в мужском и женском хоккее.
Америка планомерно отвоевывает лидерство в хоккее у Канады. Жаль, что сегодня ни у кого нет понимания, какую нишу в мировой иерархии занимает российская сборная.
Текст: Дмитрий Кузнецов
Фото: Петр Ковалев/ТАСС, Joel Marklund/Bildbyran/Zuma/ТАСС, Joel Marklund/Bildbyran/Sipa USA/ТАСС, Carl Sandin/Bildbyran/Zuma/ТАСС