Некогда грозный снайпер забросил одну единственную шайбу за 17 матчей текущей регулярки, и та пришлась еще на 11 октября. Пошел второй месяц голевой засухи. Овечкин перестал быть системообразующим игроком «Вашингтона», а клуб дает понять своей постаревшей звезде, что помогать с очередным рекордом пока не намерен.
Было бы иначе, «Столичные» не отправляли бы Александра в низшие звенья, в которых шансов разжиться очками на порядок меньше, чем в первых двух. При этом он по-прежнему получает свое время в большинстве. В игре с «Дэвилз» Овечкин пробыл на площадке при розыгрыше лишнего чуть больше трех минут, вот только дело с мертвой точки все равно не двигается.
Ветеран просто остановился
До рекорда Уэйна Гретцки по голам с учетом плей-офф (1016) нашему легионеру не хватает девяти шайб. В прежние годы дистанция для такого игрока пустяковая. Даже 40-летний Овечкин добрался в прошлой регулярке до отметки 32 гола, а сейчас все больше закрадываются сомнения, что способен забить хотя бы десяток.
Ветеран просто остановился. Такое, кстати, было с Гретцки в его последний сезон. С одним отличием, что начал его канадец вроде бы неплохо, но к декабрю уже напоминал хромую лошадь на скачках. До конца регулярки Гретцки тогда доиграл, однако в последних матчах мало напоминал того, кто поставил рекорды на поток. Скорее был похож на человека, который считает оставшиеся дни до заслуженной пенсии.
Не в пользу Овечкина сегодня играет турнирное положение «Вашингтона». После 17 матчей у «Кэпиталз» 20 очков. В зоне wild card Восточной конференции команда идет третьей и прямо сейчас находятся за пределами плей-офф. Впереди «Оттава» (26 очков) и «Флорида» (24), а сзади поджимают «Баффало» (20), «Айлендерс» и «Торонто» (по 18). При такой плотности несколько поражений могут серьезно ухудшить шансы на попадание в розыгрыш Кубка Стэнли.
«Вашингтону», судя по всему, не до рекордов. Клуб выбрал стратегию, во главе которой стоит спортивная составляющая. С одной стороны – задача похвальная. Глупо заниматься хоккейным бизнесом, не ставя цели побеждать. Но с другой, ситуация может обернуться так, что по итогам сезона «Столичные» и в плей-офф не сыграют, и своему главному игроку в истории не помогут красиво завершить карьеру в НХЛ. Но ведь уйдет Овечкин, и «Вашингтон» стремительно превратится в серого середняка, каким был до подписания русского таланта.
Ови нужны голы, а „Вашингтону“ — победы
Неизвестно, какие разговоры были у Овечкина с боссами клуба летом, когда тот принимал решения о подписании нового однолетнего контракта. Александр сделал это не сразу, брал паузу на размышления. Но что-то в конце концов убедило его продолжить карьеру. Желание побить еще один крутой рекорд наверняка сыграло в этом не последнюю роль. Интересно, как бы поступил в межсезонье Овечкин, зная, что окажется в четвертом звене команды? Рискнул бы снова ввязаться в схватку или нет?
Пока «Вашингтон» не позволяет себе играть на статистику Овечкина, и создается впечатление, что без командной помощи до нового рекорда Александру не дойти. Возможно, она придет, когда «Столичные» потеряют шансы на плей-офф. Но пока об этом не стоит даже заикаться. Имеем то, что имеем. Ови нужны голы, а «Вашингтону» — победы. Задачи, в которых интересы клуба и звезды далеко не всегда совпадают.
Текст: Дмитрий Кузнецов
Фото: Noah K. Murray/Ар/ТAСC, Keito Newman/Ар/ТAСC, Sammy Kogan/Ар/ТAСC