стратегия оказалась проигрышной
Конечно, уже в середине сезона в связи со слабой формой «Ред Булл» в условиях нового регламента перспективы Макса выглядели крайне сомнительными. Однако Ферстаппен своим фантастическим рывком в прошлом году доказал, что его нельзя списывать со счетов в любых обстоятельствах. И на сей раз он также попытался проделать нечто подобное.
По крайней мере, он выдал серию из пяти подиумов подряд и в семи из восьми последних гонок, а на предшествовавших Гран-при США этапах в Малайзии и Сингапуре добился побед. Настроение голландца заметно улучшилось, однако даже его самые преданные поклонники понимали – чисто математически его шансы все равно крайне малы. Уж больно далеко он отпустил нового лидера «Мерседеса» Антонелли. Тем не менее, выигрыш на трассе в Остине, особенно при условии слабого выступления Кими, мог продлить интригу еще на несколько недель, а там…
К тому же формально в борьбе, да еще и впереди самого Ферстаппена, оставались Льюис Хэмилтон на «Феррари» и Джордж Расселл на «Мерседесе». Чисто математически и действующий чемпион Норрис на «Макларене» сохранял шансы, хотя они стремились к нулю. Теперь же они этого нуля достигли – только пятое место на Гран-при США отбросило Ландо на шестую позицию в личном зачете позади Шарля Леклера из «Феррари».
Что касается борьбы за победу в Остине, то после выигрыша квалификации и старта Антонелли она все же была. Ферстаппен чуть замешкался на старте, пропустил Леклера, но быстро прошел Шарля и на первом отрезке сохранял отставание в 2 – 2,5 секунды. Однако стратегия с двумя пит-стопами против одного у Кими оказалась проигрышной. Да и темп болида «Ред Булл» в отличие от двух предыдущих гонок был сомнительным, пусть в какой-то момент Макс ехал быстрее всех и даже вышел в лидеры.
не хватило буквально секунды
Но вскоре после его второго пит-стопа стало ясно – догнать Антонелли нереально. Мало того, было упущено и второе место в пользу Леклера, обогнавшего голландца прямо на трассе. Да и Хэмилтон едва не лишил его шестого подиума подряд – не хватило буквально секунды.
Сам Ферстаппен после финиша раскритиковал болид из-за многочисленных проблем – с шинами, с двигателем, с балансом. После финиша на третьем месте его отставание от Андреа Кими выросло до 129 очков. На кону – 125 баллов в пяти Гран-при, так что остается надеяться только на вице-чемпионство. Расселл, финишировавший только восьмым, отстает от 20-летнего лидера чемпионата на 123 балла, ставший в Остине четвертым Хэмилтон – на 124.
Таким образом, для дебютного титула Антонелли 1 ноября в Мехико достаточно финишировать не ниже девятого места. Да и то при условии выигрыша Расселла. Если же Джордж или Льюис не выиграют, итальянцу можно и сойти. Хотя, конечно, он будет стремиться стать чемпионом эффектно, отметившись яркой победой.
Макс, в свою очередь, в заключительных пяти (если ближневосточные этапы не отменят) Гран-при сосредоточится на сражении за победы или, как минимум, подиумы. Второе подряд вице-чемпионство не станет для такого максималиста большим успехом, но все же в очередной рад подтвердит его репутацию топ-пилота, умеющего противостоять обстоятельствам. Да и обогнать Расселла с Хэмилтоном ему наверняка было бы очень приятно. Поэтому с мотивацией на финальную часть сезона, по идее, у Ферстаппена все должно быть в порядке.
Текст: Сергей Подушкин