…и снова не может справиться с собой
Вечер, который хотелось остановить
На поле Месси вышел с тремя сыновьями: Тьяго, Матео и Чиро. Когда зазвучал гимн, слезы снова взяли верх. Рядом плакал Лионель Скалони, на трибунах его примеру следовали люди, которым совершенно не хотелось выглядеть сдержанными. На газоне развернули гигантскую футболку с десяткой и словом Gracias. Все содержание этого матча помещалось в одно «спасибо».
На десятой минуте игру остановили ради овации. Потом все-таки пришлось заниматься футболом. Бенин оказался достаточно упрямым, чтобы уйти на перерыв при 0:0, но после него капитан помог забить Николасу Отаменди и Нико Пасу. Первый тоже прощался со сборной. Второму еще предстоит привыкать к Аргентине без Месси.
На 71-й минуте Лео отправил пенальти под перекладину, и «Монументаль» снова загремел его фамилией. После финального свистка были объятия, музыка и световое шоу с дронами. Главная картинка вечера обошлась без спецэффектов: 39-летний мужчина пытается что-то сказать стадиону и снова не может справиться с собой.
Любовь, которую пришлось заслужить
Отношения Месси с родиной не всегда были такими теплыми. У сборной уже был свой футбольный бог, Диего Марадона, а у нового гения слишком долго не было главного аргумента в споре с ним. За «Барселону» Лео выигрывал все, за Аргентину раз за разом проигрывал финалы.
В 2014-м чемпионат мира забрала Германия. В 2015-м и 2016-м Кубок Америки по пенальти доставался Чили. После второго поражения и собственного промаха Месси объявил, что со сборной покончено. Тогда это были совсем другие слезы. Ему казалось, что он сделал все возможное, но этого опять оказалось недостаточно.
«Я хотел бы возвращаться всю жизнь…»
Такой ауры больше нет
Даже последний чемпионат мира не выглядел почетной экскурсией. В 39 лет Месси забил восемь мячей, отдал четыре голевые передачи и дошел до финала, где Аргентина уступила Испании. Уходить пришлось после поражения, но перечеркнуть все предыдущее оно уже не могло.
Скалони признался: «Мы можем собрать отличную команду из молодых игроков, но такой ауры я не видел больше ни у кого в жизни». За этой формулировкой стоит очень практическая тренерская потеря. С Месси даже неудачный матч оставался поправимым: один пас мог отменить час чужого превосходства. Теперь такие задачи придется решать сообща.
Такие разные слезы
Решение созревало после летнего мундиаля и смерти отца, Хорхе. В августе Месси признался, что прощание со сборной «болит глубоко в душе». На «Монументале» первой мыслью во время речи снова стал отец. Среди всех людей, которых хотелось видеть в такой вечер, одного особенно не хватало.
«Я хотел бы возвращаться всю жизнь, потому что нет ничего прекраснее, чем играть за сборную Аргентины», признался Лео.
Ему самому трудно принять собственное решение. Футбол еще останется: контракт с «Интер Майами» действует до конца 2028 года. Но этой футболки, этого гимна и этих вечеров уже не будет.