«Ясно, что продукт нашей школы»
Конечно, переходами российских теннисисток под флаги других стран нынче никого не удивишь. Но случай Рыбакиной уникален и в какой-то степени печален. Поскольку впервые в истории российская теннисистка стала лучшей в мире под флагом другой страны. В свое время много слухов ходило о возможной смене гражданства Марии Шараповой, но победительница пяти «Больших шлемов», хоть с семи лет и тренировалась в Америке, осталась россиянкой. Кстати, именно она 20 лет назад выиграла свой первый и последний US Open и по такому случаю получила приглашение вручить на нынешней церемонии награждения в Нью-Йорке трофей Рыбакиной.
При этом Елена в отличие от Шараповой и многих других теннисисток в юности никуда из страны не уезжала, тренировалась в Москве. В детстве — в «Динамо», позже перебралась в «Спартак» к Евгении Куликовской. Родителей нельзя было назвать особо состоятельными, поэтому, как рассказывал папа нынешнего лидера мирового женского тенниса Андрей Рыбакин «Спорт-Экспрессу», заниматься приходилось в группе на общих основаниях. Причем родители очень благодарны Куликовской в плане теннисного становления своей дочери. Как, впрочем, и знаменитому Андрею Чеснокову, также в определенный период много сделавшего для восходящей звездочки.
Естественно, были и другие, кто помогал, в том числе финансово, но денег все равно было в обрез. На большинство юниорских турниров Рыбакиной из экономии приходилось ездить одной. Но она все равно играла здорово – доходила до полуфиналов юниорских мейджоров, в 2017-м стала третьей ракеткой мира среди юниорок. А в начале 2018-го на турнире в Петербурге произвела фурор, не просто выйдя в основную сетку, но обыграв третью сеяную Каролин Гарсию и добравшись до четвертьфинала.
Однако в Федерации тенниса России суперпотенциала у Елены не разглядели, и летом того же года она приняла решение перейти под флаг Казахстана. Конечно же, когда она стала звездой, Федерации тенниса России досталось немало критики. Не удержали, не предложили хороших условий. В общем-то все так, хотя и чиновников ФТР понять было можно – теннисных талантов в нашей стране всегда было немало. В любом случае, как ни крути, Рыбакина явно стоила того, чтобы ее удержать. Она, получив поддержку от Казахстана, постепенно поднималась в теннисной иерархии, а в 2022-м взяла, да и выиграла Уимблдон. Причем если бы она тогда выступала за Россию, то победы бы точно не было – в тот год наших соотечественников на этот турнир просто-напросто не пустили.
И пусть слово «продукт» может резать слух, нельзя отрицать – российский вклад в нынешние успехи Елены огромен. Впрочем, как и вклад Казахстана, обеспечившего ей прекрасное финансирование и возможности для игрового роста. Удачным оказался и выбор тренера – Стефано Вуков сумел довести Рыбакину до топ-уровня. Причем вместе они прошли через очень сложные времена, когда в 2024-м наставника отстранили за слишком жесткое поведение в работе с подопечной. При этом сама теннисистка все обвинения в адрес Вукова отрицала. И в итоге к августу 2025-го ей удалось добиться отмены дисквалификации Стефано. После чего спад в результатах сменился резким подъемом. Уже в конце прошлого года теннисистка выиграла итоговый турнир WTA, затем первенствовала на открытом чемпионате Австралии, пусть весной наступил определенный откат в игре.
Даже перед стартом US Open участие Елены было под большим вопросом из-за травмы, но она успела не просто восстановиться, а победить. В финале в трех партиях она справилась с теперь уже бывшей первой ракеткой мира Ариной Соболенко, причем продемонстрировала не только шикарную подачу, но и мастерство в обмене пушечными ударами на задней линии, а также хорошую психологическую устойчивость. Нет никаких сомнений, что она заслуженно стала лидером женского мирового тенниса. Жаль только, что теперь она прославляет Казахстан, а не Россию.
Текст: Сергей Подушкин