А также подарил уникальное историческое достижение. Впервые с момента введения рейтинга ФИФА в 1992 году до полуфиналов мундиаля добралась вся первая четверка лучших сборных планеты. Вроде бы никаких случайностей, только статус и чистый класс. Вот только сами четвертьфиналы снова напомнили: статус не всегда совпадает с качеством игры.
Англия прошла Норвегию со скрипом, а Томас Тухель потом прямо сказал, что ему не понравилось почти ничего. Аргентина убрала Швейцарию, хотя большую часть вечера снова выглядела командой, которую можно ранить, прижать и даже добить. Но плей-офф редко награждает тех, кто просто лучше смотрится. Он награждает тех, кто доживает до нужного момента.
Норвегия — Англия: 0.27 xG на двоих, изоляция Холанда и ответ Беллингема
Вплоть до первого перерыва на водопой игра напоминала шахматную партию, в которой забыли расставить фигуры. Редкий матч бывает настолько бессобытийным: ноль ударов, ноль ускорений, ноль забеганий, абсолютный вакуум. Но затем Норвегия забила первый гол в ворота англичан за 36 лет. Шелдруп, похоже, делал обычный навес, но мяч предательски юркнул в сетку, а 185-сантиметровый Джордан Пикфорд, не самый высокий вратарь по современным меркам, ничего не смог с этим поделать.
Счет должен был становиться 2:0, но Александер Серлот в решающий момент пожадничал и не отдал передачу Эрлингу Холанду. Расплата наступила мгновенно: уже в следующей атаке Джуд Беллингем снова включил режим супергероя и сравнял счет в самый сложный для команды момент.
Второй тайм превратился в тактическое снотворное. Суммарный xG команд после перерыва составил 0.27 — худший показатель для вторых таймов на этом чемпионате мира, а Англия и вовсе ни разу не пробила в створ. Главным достижением команды Тухеля стала полная изоляция Холанда. Норвежец совершил меньше всех касаний на поле, даже вратарь Нюланд встретился с мячом больше чем вдвое чаще, и впервые за 636 дней ушел без гола в официальном матче сборной. Холанд пару раз бил головой, опускался в глубину, пытался найти воздух между линиями, но был наглухо закрыт в центре и почти не получал передач за спины защитникам.
И все же Англия своего добилась. Беллингем забил еще раз в дополнительное время и вывел команду в полуфинал крупного турнира уже в четвертый раз с 2018 года. Это столько же, сколько англичане набрали за всю историю до российского мундиаля. Но вместо чистого праздника получилась публичная перепалка. Тухель прошелся по команде в интервью: «Я недоволен. Мы играли неряшливо, медленно, с кучей брака. Нам просто повезло». Беллингем ответил не менее жестко: «Ну да, конечно. Возможно, он просто не знает, каково это — играть против Холанда, Эдегора, Нусы и Серлота. Не всегда можно побеждать, делая тысячу передач. Иногда нужно выигрывать грязно, и мы снова это сделали».
Аргентина — Швейцария: героическое меньшинство и безжалостный класс чемпионов
Начало матча обернулось для Швейцарии холодным душем. Алексис Мак Аллистер головой замкнул подачу Лионеля Месси с углового, прервав уникальную серию команды Мурата Якина. До этого момента швейцарцы ни разу не уступали в счете ни в отборе, ни в финальной стадии ЧМ-2026 — эта сухая серия длилась 11 матчей. И от того, что европейцы начали игру весьма бодро, пропущенный мяч выглядел еще обиднее.
Но ранний удар не сломал Швейцарию. В первом тайме она владела мячом 57% времени, Гранит Джака и Нико Эльведи спокойно вели игру, а сразу шесть швейцарцев встречались с мячом чаще, чем самый вовлеченный аргентинец Науэль Молина. Логичным итогом стал ответный гол Дана Ндойе на 69-й минуте после изящной стеночки с Рикардо Родригесом.
Все сломалось из-за одной глупости. Брель Эмболо упал в штрафной, получил вторую желтую за симуляцию и оставил команду в меньшинстве. Решение Жоау Пиньейру выглядело справедливым: форвард просто ждал контакта, которого так и не случилось.
Парадокс, но даже вдесятером Швейцария выглядела солиднее и активнее Аргентины, продолжая диктовать свои условия даже в начале дополнительного времени. Сохранялось стойкое ощущение, что команда Якина выстоит и заберет свое. Но затем из ниоткуда возник Хулиан Альварес. Форвард, которого нещадно критиковали весь турнир, забил потрясающий мяч в концовке первого дополнительного тайма. А чуть позже вышедший на замену Лаутаро Мартинес добил соперника третьим голом, подписав жестокий приговор команде, которая, пожалуй, заслуживала на этом турнире даже большего, чем четвертьфинал.
Так Англия и Аргентина вышли к очному полуфиналу разными, но одинаково нервными дорогами. Одни выиграли грязно и тут же начали спорить между собой. Другие снова выглядели уязвимыми, но в нужный момент включили чемпионский инстинкт. Красоты в этих победах было немного. Зато результата — ровно столько, сколько нужно.
Текст: Артур Петросьян
Фото: Ashley Landis / AP / TACC, IMAGO / LVDIDI / SPP / TACC, Richard Dole / ZUMA / TACC, Nayra Halm, Sport Press Photo / ZUMA / TACC, IMAGO / VCG / TACC, IMAGO / Heuler Andrey / TACC.